La plupart des gens ont utilisécondensateurs, mais tout le monde ne connaît pas leurs deux fonctions de base : charger et décharger.

1. Chargement
Les appareils électroniques nécessitent généralement de l’électricité pour fonctionner. Le processus de stockage des électrons dans un condensateur est appelé charge. Pendant la charge, une plaque du condensateur se charge positivement et l’autre plaque se charge négativement avec une quantité de charge égale. Lorsqu'une plaque est connectée à la borne positive d'une source d'alimentation (par exemple une batterie) et l'autre plaque à la borne négative, les deux plaques acquièrent des charges égales et opposées. Après la charge, un champ électrique existe entre les deux plaques. Le processus de charge stocke l’énergie électrique de la source d’alimentation dans le condensateur.
2. Décharge
Lorsqu’un condensateur chargé est utilisé, sa charge stockée diminue progressivement. Ce processus est appelé décharge. Par exemple, connecter les deux plaques d’un condensateur chargé avec un fil permet aux charges opposées de se neutraliser, libérant ainsi la charge stockée et l’énergie électrique. Après la décharge, le champ électrique entre les plaques disparaît et l'énergie électrique est convertie en d'autres formes d'énergie.
Dans les circuits électroniques typiques, les condensateurs sont utilisés pour le contournement, le couplage, le filtrage, l'oscillation, le déphasage et la mise en forme de la forme d'onde. Ces applications sont toutes dérivées des fonctions de base de charge et de décharge.
